Der große Gewinner stand schon im Vorfeld fest: das Thema selbst, nämlich Integration und freundschaftliches miteinander. mit der ganzen Familie zu einem Weltmeisterschaftsfinale – und das auch noch gratis? was zu schön klingt, um wahr zu sein, stand am 11. Oktober in Salzburg tatsächlich auf dem Programm. Bei der Casinos Austria Integrationsfußball WM betreten Mannschaften mit Spielern aus den verschiedensten Herkunftsländern gemeinsam den Rasen und bieten dem Publikum bei freiem Eintritt die Möglichkeit, das Flair einer ganz speziellen Fußball WM hautnah mitzuerleben. Ganz speziell deswegen, weil all diese Spieler in Österreich leben und somit jedes Team sozusagen eine Heim-WM bestreitet.

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ÖFB-Nachwuchsteamchef Hermann Stadler gratuliert: „Integration betrifft uns alle und gerade im Fußball sind Herkunft, Religion oder Hautfarbe egal. Da geht es um Teamgeist, Leidenschaft und Leistung. Und um das Miteinander. Darum ist dieses Turnier großartig und ich ziehe meinen Hut für diese Initiative, so etwas zustande zu bringen.“

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„In diesen zehn Turnierjahren hat sich ganz schön viel ereignet“, zieht Erfinder Erwin Josef Himmelbauer, Präsident des Vereins „Sport spricht alle Sprachen“, eine vielfarbige Erfolgsbilanz. „Die UEFA-Nominierung als ,Bestes Breitensportprojekt Europas‘ im Vorjahr. Der Österreichische Integrations-Sonderpreis 2011. Das doch recht unerwartete Lob vom UNO-Generalsekretariat, die Einladung zum Bundespräsidenten in die Hofburg, die Partnerschaft mit dem Fußballverband und vor allem das Lob von den vielen Spielern, die uns bestätigen, dass wir einen guten Job machen. Der emotionalste Moment war aber eindeutig der Ehrenanstoß von Erzbischof Franz Lackner, dem türkischen Generalkonsul Evren Gürsel und vor allem dem KZ-Überlebenden und Präsidenten der Israelitischen Kultusgemeinde, Hofrat Marko Feingold.“

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Auch Casinos Austria Vorstandsdirektor Prof. Mag. Dietmar Hoscher ist überzeugt von der Wichtigkeit dieses einzigartigen Projekts: „Wir unterstützen die Integrationsfußball WM bereits seit 5 Jahren als Hauptsponsor. Die Tatsache, dass Multikulturalität und Vielfältigkeit ein Gewinn für jede Gesellschaft sind und das Zusammenleben in Österreich gut funktioniert, muss auch sichtbar gemacht werden. Sport spricht nicht nur viele Sprachen, er ist auch selbst eine universelle Sprache, die über Grenzen hinweg verbindet.“

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Weitere Gäste: EU Abgeordnete Claudia Schmidt, Sport- und Integrationslandesrätin Martina Berthold, Fußballlegende und Landtagsabgeordneter Otto Konrad sowie im Rahmen des Festivals Offener Himmel Vertreter aller Religionen, u.a. Salzburgs Dompfarrer Balthasar Sieberer oder Univ.-Prof. Aho Shemunkasho oder Imam Yakup Akkoyun.

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